MIT 出差記系列文章：(i)、(ii)、(iii)、(iv)、(v)。

今天是 tough 的一天，上午下午的實習課，講義都有幾十頁，要整個玩遍在學的軟體的架構。早上我們先在 MIT 校園逛了一圈，拍了一些照片。其實昨天的天氣比較好，今天的天氣比較陰沈，希望照片拍出來效果不要太糟。

我們看到了 MIT Media Lab，就擺在路旁，是一棟看起來一點都不稀奇的大樓。晚上吃龍蝦大餐邊聊天時，講師說其實他們並沒有用 Media Lab. 的東西，所以其實 Media Lab. 也僅是 MIT 的一部份而已。

另外到了 MIT 的最中間的建築物，這個 HQ 裡當然就是一些行政單位的辦公室。從正門進去是個小小的大廳，牆上刻滿了名字，不過有一面牆被刮掉了，可能是要刻新的名字進去吧。然後我們看到校友會區域，有面櫥窗展示了 MIT 的歷史。最令我感興趣的是，有幅圖上寫說，"this should be the most famous hacker in MIT history, he put a police car on the roof of the main MIT building"，酷，用直昇機把警車吊上去放。

中午吃三明治總匯大餐，可自選要裝填的餡料，自己做三明治。然後邊吃邊和講師們聊天。這些講師其實不是 MIT 的教授，應該要算是博士後研究員吧，就是博士畢業後，留在或到 MIT 繼續以研究作為主要職業。大部分的人都已經在 MIT 待了十幾年了。中國人有好幾個，名字都是兩個字，大陸來的。還有一個日本人，講話很有趣。據同事說，這個日本人剛到 MIT 時，是西裝畢挺，現在就隨便多了，皺毛衣隨便穿，晚上還穿脫鞋跟我們去吃龍蝦大餐，呵。

我們聊了中文拼音法，台灣和大陸的這幾套拼音法，其實各有優缺點。然後我介紹了我的姓氏怎麼寫，以及為什麼用這樣子的拼音。接著聽他們大談波士頓的房價與教育系統問題，看來美國居其實也是大哉問。

波士頓的大學很多，隨便在路上就可以看到一間大學，查網頁說波士頓地區，包括周邊如 Cambridge 的城市，共有三十間大學，其中有出名如哈佛、MIT，也有名不見經傳的阿貓阿狗大學。走在路上，可能隨便旁邊的大樓，就是某大學的大樓。不過，除了大學以外，卻根本看不到什麼小學中學的，一來可能都藏在大樓裡面，二來據說其實美國也要看地區，有些地區的教育系統[1]也是糟到不行。另外，有錢人住的地方的公立學校系統，也通常會很糟，反正有錢子弟都被送到私立學校了，公立學校就沒必要做的多好。由此可窺美國的貧富差距問題，其實蠻嚴重的。走在路上，最常看到就是有人拿個銅罐子，跟人要零錢。昨晚我還在地鐵出入口，看到個人拿張牌子，寫著 "I broke my neck"，然後脖子真的似模似樣地弄了個固定器，天知道是真是假。原來哈佛區算是物價較貴的地區，難怪吃個東西那麼貴。

晚上我們到旅館對面的「合法海鮮」吃大餐，MIT 請客。合法海鮮的 slogan 這麼寫著："If it isn't fresh, it isn't legal."，餐廳名字取做 Legal SeaFood，真是好玩。Legal SeaFood 算是中等價位的餐廳吧，是個純正新英格蘭式的餐廳。一樣東西份量還是很多。因為怕量太多吃不完，以及龍蝦不會啃吃相太難看，我就沒有點 Labster Baked，改叫一道綜合焗海鮮。理論上裡面應該會有龍蝦肉，不過這下都糊在一起，吃不出來哪塊是龍蝦。不過干貝倒是吃得出來，有拇指跟食指圍起來做銅錢狀那麼大。坐我對面從 Nokia 來的，點的就是 Labster Baked，大大一盤，一隻大龍蝦有 Notebook 這般長，底下鋪滿了不曉得是哪種蛤類，滿滿一盤真是嚇死人。不過這個 nokia guy 最後也是沒吃完，大龍蝦實在太難支解了。

由於坐的是長桌，我只能參與左邊的討論。左邊是兩個 MIT 校友，一個是講師，另一個是在 60 年代在 MIT 就讀，來自 HP 的老先生。他們兩個大聊 Oxygen Project，以及他們共同上過課的一個老師的難纏。這個難纏教授就是做出 Laplus Transform 的那個人，他的學生總要跟他面談半小時以上，辯論一番，解釋學生修課結果的價值，才有辦法從他手上拿到學分。據說他跟黃連進一樣，幾十年來，大概也只有一兩個博士生從他手上畢業，當然，兩者的差異是不可衡量的。經此一餐頓然覺得，好似身在世界最頂級學術研究氛圍裡，算是真的開了眼界。

  1. 泛指大學以下的公立學校系統 ↩